DORDRECHT Op 1 november 1959 wordt een woest braakliggend terrein op De Staart in Dordrecht opgespoten met zand. Niet lang daarna betreden de eerste bouwvakkers het kale niemandsland om er een fabriek te gaan bouwen voor het eerder dat jaar opgericht Du Pont de Nemours Nederland. Nog datzelfde jaar wordt de eerste paal geslagen voor een Orlon-fabriek, waar een bijzondere kunststofvezel gemaakt zal worden die tot dan toe alleen in Amerika wordt gemaakt.
DuPont zit al vijftig jaar aan de Baanhoekweg. FOTO CEES SCHILTHUIZEN
Zo begint de geschiedenis van DuPont in Dordrecht. Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat de chemiereus neerstreek aan de Baanhoekweg. Een mijlpaal die sober wordt gevierd. Werd het veertigjarig jubileum in 1999 nog met open dagen, personeelsfeesten en diverse cadeaus aan de stad gevierd, dit jaar moet het personeel het doen met een taart en hielpen medewerkers onlangs bij het tegenovergelegen verzorgingshuis de Merwelanden met het vullen van de plantenbakken.
Het is namelijk crisis in de wereld en DuPont heeft daar ook onder te lijden. ,,Ik denk niet dat mensen het op prijs stellen als we dit jubileum groots met veel geld vieren, terwijl we tegelijk mensen moeten laten gaan,'' zegt senior vice president Mathieu Vrijsen van DuPont.
Hij bekleedde in 1990 en 1991 een directiefunctie aan de Baanhoekweg en klom van president Europa, Midden-Oosten en Afrika op tot zijn huidige topfunctie op het hoofdkantoor in het Amerikaanse Wilmington.
De Nederlander is verantwoordelijk voor alle driehonderd DuPont-fabrieken in de wereld en heeft een engineering budget van 2 miljard dollar per jaar.
Hij denk dat DuPont Dordrecht zich wel door de crisis slaat. ,,Dordrecht is een hele goede fabriek voor ons. De mensen gaan niet bij de pakken neerzitten, maar zijn zeer veerkrachtig. We blijven ook investeren in de fabriek en wachten tot de economie weer aantrekt. Op dit moment doen we alles rustig aan en bouwen we geen fabrieken waarvoor geen vraag bestaat,'' aldus Vrijsen.
De producten van DuPont Dordrecht worden vooral geleverd aan de bouw en de auto-industrie en daarin gaat het slecht. De omzet is dan ook fors gedaald en het bedrijf moet flink snijden in zijn kosten. De wereldwijde ontslaggolf binnen het concern treft Dordrecht slechts in geringe mate.
Hoeveel banen er precies gaan verdwijnen wil DuPont niet zeggen, maar eerder dit jaar werd gesproken over tien tot twintig.
Er vallen geen gedwongen ontslagen. Het gaat vrijwillig en via natuurlijk verloop. Dat heeft een reden. Vrijsen: ,,We willen de mensen en de kennis in huis houden voor als de crisis voorbij is.''
De strategie van het bedrijf is er op gericht om met kostenbesparingen, arbeidstijdverkorting en een zo efficiënt mogelijk productie de crisis uit te zitten. Als de door het ministerie van Sociale Zaken gesubsidieerde arbeidstijdverkorting afloopt, volgt de vakantie en daarna een grote onderhoudsbeurt van de fabriek, die daarvoor stilgelegd moet worden. Dat kan wel vier tot zes weken duren. ,,Dat geeft ons even adempauze,'' stelt Vrijsen.
Ondertussen maakt DuPont plannen voor de toekomst en probeert het zijn marktaandeel te vergroten ten koste van de concurrentie. Zo introduceerde het bedrijf het eerste kwartaal van 2009 vijfhonderd nieuwe producten, vooral binnen zijn agrarische- en bio-divisie.
Bijvoorbeeld de nieuwe Sorona-vezels, die gemaakt worden van maïs en verwerkt in kleding en vloerbedekking.
Volgens Vrijsen heeft DuPont een gezond huishoudboekje. Vrijsen: ,,Er worden nu offers gevraagd, maar de mensen weten waar ze het voor doen. En dat jubileumfeest? Dat halen we nog wel eens in. Er komen nog momenten genoeg voor een feestje.''
Senior Vice President - Herstel van de crisis pas eind volgend jaar verwacht
Hoe lang gaat de crisis duren? Dat is de grote vraag die regeringen en grote bedrijven zich stellen. In de media regent het voorspellingen en verschijnen de eerste berichten over het herstel van de economie. ,,Wij zien ook tekenen dat de bodem bereikt zou kunnen zijn, maar de auto-industrie - een belangrijke afzetmarkt voor ons - is nog geen cent verbeterd,'' stelt senior vice president Mathieu Vrijsen (foto) van DuPont.
DuPont baseert zijn voorspellingen op belangrijke indicatoren, zoals de verkoop van titanium dioxide. Vrijsen: ,,In China en Azië zien we de eerste tekenen dat de markten aan het aantrekken zijn. In Amerika hopen we dat we de bodem bereikt hebben, maar in Europa is de vraag nog steeds aan het verminderen. Daarom verwachten we de ommekeer niet dit jaar. We hopen dat die plaatsvindt in 2010, maar dat zal niet aan het begin van het jaar zijn. Daar baseren wij onze plannen op. We willen geen valse hoop wekken naar de mensen toe. Je kunt beter de realiteit onder ogen zien.''
Tot nu toe
Op 13 februari 1959 wordt Du Pont de Nemours Nederland officieel opgericht. Op 17 november dat jaar slaat het bedrijf de eerste paal in de grond aan de Baanhoekweg voor de bouw van een Orlonfabriek.
Die fabriek wordt 18 april 1962 door Prins Bernhard geopend. Er zijn dan al 400 mensen in dienst.
In 1963 wordt de Delrin-fabriek geopend en start de bouw van de Lycra-fabriek. Freon en Teflon volgen in 1967, Terathane in 1983, Viton in 1986 en Surlyn in 1996. In 1999 werken er al 1600 mensen.
De Orlon-fabriek sluit in 1979. In 2004 verkoopt DuPont zijn Lycra- en Terathane-fabriek onder de naam Invista aan Koch Industries. De Lycra-fabriek sluit in 2006, de Terathane-fabriek deze maand. DuPont heeft 900 mensen in dienst.
Bron: AD NieuwsMedia 30-5-2009
DORDRECHT Net als veel bedrijven maakt DuPont in Dordrecht zware tijden door vanwege de economische crisis. Uitzendkrachten zijn ontslagen, voor het personeel wordt arbeidstijdverkorting overwogen en nieuwe investeringen worden uitgesteld. Geen fijn moment voor directeur Jaap Mendel (49) om na 4,5 jaar te vertrekken en het stokje over te dragen aan Gordon Tait (46).
De Brit Gordan Tait (links) wordt de nieuwe directeur van DuPont. Directeur
Jaap Mendel vertrekt naar Amerika. FOTO RINIE BOON
Het chemieconcern wordt vooral getroffen door de malaise in de auto-industrie en de bouw. ,,Onze producten zitten in alles wat mensen gebruiken,'' zegt Mendel.
Hij noemt onder meer lakken en kunststoffen in auto's, isolatiemateriaal in huizen, kunststof keukenbladen of koelmiddelen voor airco's in huizen en kantoren. ,,Mensen blijven wel hetzelfde eten, maar de auto rijden ze een jaar langer en de aankoop van een nieuwe keuken of huis stellen ze uit. Dat is luxe,'' aldus Mendel. De DuPont-poot die zich met landbouw en voeding bezighoudt is dan ook nauwelijks getroffen door de crisis.
Nog geen jaar geleden had de fabriek in Dordrecht dringend extra mensen nodig. Nu wordt tijdelijk personeel ontslagen, omdat het werk terugloopt.
,,Je hoeft dat mensen niet eens uit te leggen. Het is hetzelfde als dat je in een sneeuwstorm belandt. Je kunt daar niets aan doen, maar om het te overleven moet je wel een dikke jas aanschieten. Dat zijn we aan het doen,'' zegt Mendel.
,,Het bedrijf heeft buffers, maar daar ben je op aan het interen. Om als chemische fabriek winst te maken moet je een bezettingsgraad van ergens tussen de 60 en 80 procent hebben. Als je onder de 50 procent zakt, maak je geen winst meer. Dan kunnen er twee dingen gebeuren. Of de vraag komt terug of niet. In het laatste geval overleven de bedrijven met de langste adem. Wij gaan ervan uit dat wij hier sterk uitkomen en een van de bedrijven zijn met de langste adem.''
Nieuwe directeur Gordon Tait bevestigt dat. De Engelsman werkte de afgelopen vijf jaar bij DuPont in Richmond (USA) en is de vierde Engelstalige directeur die het bedrijf aan de Baanhoekweg de afgelopen decennia heeft gehad.
,,De situatie is anders dan we gewend zijn. Ik ben in mei van dit jaar naar Dordrecht gekomen en toen waren de omstandigheden anders. Als ik eerlijk ben biedt het komend jaar alleen onzekerheid.
Ons doel is te overleven en de fabriek succesvol te maken voor de werknemers, de omgeving, de aandeelhouders en onze klanten,'' aldus Tait.
,,Als we arbeidstijdverkorting aanvragen dan duurt dat maximaal 24 weken. Ik weet niet hoe lang de crisis nog duurt want ik ben geen waarzegger, maar we willen de werkgelegenheid in Dordrecht zo lang mogelijk behouden.''
Jaap Mendel verhuist in januari naar de Verenigde Staten waar hij op het hoofdkantoor van DuPont in Wilmington leiding gaat geven aan een aantal fabrieken die in de elektronica- en communicatiebranche zitten.
Hij roemt de professionaliteit van de mensen in Dordrecht. Hij vindt het ook jammer dat de nieuwe productie van kunststoffen voor de verpakkingsindustrie aan de Baanhoekweg voorlopig niet doorgaat.
Op één ding bespaart DuPont niet en dat is veiligheid. ,,We stellen alle investeringen uit behalve de veiligheidsinvesteringen,'' roepen beide directeuren in koor. ,,Dat blijft bij DuPont een prioriteit.''
Bron: AD NieuwsMedia 20-12-2008