ARKEL Het in regenwatermanagement gespecialiseerde bedrijf GEP in Arkel hoopt dat ook bij de Nederlandse overheid ooit het kwartje zal vallen dat het verstandig is om regenwater per perceel op te vangen en te behandelen.
Directeur Fred Prins van GEP in Arkel: 'Water is ons kostbaarste bezit en wij gaan
daar in Nederland slordig mee om.' FOTO AD VAN HASSELT
Commercieel directeur ing. Fred Prins (37) geeft onmiddellijk toe dat zijn bedrijf daar natuurlijk baat bij zal hebben omdat het daardoor meer systemen zal verkopen. Hij legt uit dat het hem daar niet om gaat. ,,In Nederland vangen we het regenwater nu op in een groot bassin aan het eind van de lijn. Dat is heel duur en bovendien zie je bij een piekbelasting overlopende rioolstelsels met alle gevolgen van dien voor het milieu.
,,Wij bieden systemen aan die het regenwater per perceel opvangen, waar het wordt gefilterd en gebruikt voor de wasmachine - regenwater is heel zacht en dus prima geschikt - voor het doorspoelen van het toilet en het sproeien van de tuin. Als er te veel water valt, geeft ons systeem dat heel langzaam af aan het riool, waardoor geen overbelasting ontstaat. Onze visie is: houd het vast daar waar het valt.''
Water fascineert Prins al sinds het eind van zijn studie bedrijfskunde aan de Universiteit Twente in Enschede. ,,In het studentenhuis waar ik woonde, filosofeerden we over wat we voor ons zelf konden doen. De stage die we liepen was niet leuk, we wilden iets anders. Aan het eind van de jaren negentig werd duurzaam bouwen een trend. Iedereen richtte zich op energie en niemand sprak over water. Wij vroegen ons af wat je daarmee kunt doen en hoe je erop kunt besparen. Op de wereld is 1,4 miljoen kubieke kilometer water, waarvan slechts drie procent zoet is. De met water samenhangende problemen boeiden ons. Nederlanders gebruiken 135 liter drinkwater per dag. Met ons systeem kunnen ze daar 57 procent op besparen door gebruik te maken van gratis regenwater.''
Samen met zijn studiegenoot Sander van Langeveld (34), die als directeur van GEP is belast met de organisatie, de logistiek en de financiën, constateerde Prins dat het 'tamelijk stom is om je toilet door te spoelen met drinkwater, want dat is ons kostbaarste bezit'. ,,Anders dan in België en Duitsland stimuleert de Nederlandse overheid het besparen op drinkwater niet. ,,Je betaalt hier een vast rioolrecht, ongeacht je verbruik, waardoor het even duurt voor je een investering in onze systemen terugverdient. Als het is geïntegreerd in nieuwbouwplannen is dat een ander verhaal. Steeds meer gemeenten ontdekken overigens de voordelen daarvan.''
Prins en Langeveld ontwikkelden een systeem waarop zij octrooi aanvroegen. Dat bleek al te zijn verleend aan GEP in Duitsland. Prins: ,,Wij gingen toen naar een bouwbeurs in Duitsland en wat wij hadden bedacht stond daar. Die Duitsers staan voor een fantastische techniek, maar ze richten zich alleen op Duitsland. Wij besloten toen om te im- en exporteren en hebben GEP Benelux BV opgezet. Aanvankelijk waren wij een dochter van GEP Duitsland, maar sinds mei van dit jaar een zelfstandig bedrijf. De letters GEP stonden voor de namen van de oprichters, die inmiddels niet meer bij het bedrijf werken, en betekenen nu eigenlijk niets meer''
Sinds drie maanden is GEP Benelux, dat elf jaar bestaat, gevestigd aan de Kolk 52 in Arkel.
De omstandigheden verschillen per land en GEP Benelux BV heeft de afgelopen jaren zelf succesvolle producten ontwikkeld, zoals filters die werken zonder hoogteverschil en waterzakken voor in de kruipruimten onder huizen. Prins: ,,Bovendien hebben wij allerlei verbeteringen aangebracht in samenspraak met aannemers en installateurs. Nederlanders zijn creatief en flexibel. Wij zijn daardoor breed in de oplossingen die wij aanbieden. Als er behoefte is aan iets anders, dan springen wij daarin.''
Prins wil liever niet dat zijn bedrijf te groot wordt. ,,Wij werken nu met zes mensen en dat mogen er tien worden. Er zit groei in. Het bedenken en ontwikkelen is heel leuk en ik ben bang dat dit op de achtergrond raakt als we groot worden.'' GEP Duitsland verkoopt per jaar 8000 regenwatersystemen, waarvan het bedrijf in Arkel er 3000 voor zijn rekening neemt.
Prins: ,,Voor de Duitsers zijn wij groot. Het ging ook niet vanzelf, want zij moesten heel erg wennen aan die eigenwijze Hollandse dochter die zo graag op eigen benen wilde staan. Onze omzet is nu twee miljoen euro per jaar en die maken we voor 80 procent in België. Er is in Nederland, dat slordig omspringt met zijn regenwater, nog veel te winnen.''
Bedrijf - De ideologie van GEP
,,Water moet aan de aarde worden teruggegeven in dezelfde conditie als waarin we het hebben geleend,'' is de ideologie van GEP in Arkel. ,,Sinds de Romeinse tijd voeren wij regenwater af via verharding en bestrating. In de moderne tijd raakt het water steeds meer vervuild. Wij voeren het af via rioolbuizen. Er blijft daardoor een hoge concentratie vervuiling achter in slib in onze waterwegen. Bovendien verandert het klimaat zo sterk dat we vaker worden geconfronteerd met extreme neerslag die niet snel genoeg wegkan door het verouderde rioolstelsel. Overstromingen en noodoverstorten zijn het gevolg.''
GEP wil waterverontreiniging en wateroverlast tegengaan door regenwater te gebruiken, infiltreren en/of bufferen. Directeur Fred Prins: ,,Wij staan een decentrale aanpak voor, de zogenaamde brongerichte visie; het water houden op de plek waar het valt en zoveel mogelijk benutten. Wij leveren duurzame en veilige brongerichte watersystemen, die 2200 tot 3500 euro kosten.''
I: www.regenwater.com
Bron: AD NieuwsMedia 27-11-2008