GORINCHEM Afgelopen jaar verkocht de Hans Anders Retail Group (brillen en hoortoestellen) in ruim 500 winkels bijna 1,3 miljoen brillen. De omzet van de prijsvechter in de wereld van de opticiens is de afgelopen zeven jaar verdubbeld, net als het aantal winkels en de winst. En het einde is nog lang niet in zicht, zegt algemeen directeur Johan Creemers (43) op het hoofdkantoor in Gorinchem.
Algemeen directeur Johan Creemers op het hoofdkantoor van Hans Anders in
Gorinchem. In deze hoofdvestiging worden jaarlijks heel wat brillenglazen
geslepen. FOTO RICHARD VAN HOEK
Hans Anders richt het vizier op Europa: Internationalisering van prijsvechter begint in België en Frankrijk
Naar zijn mening ligt de wereld open voor Hans Anders (1800 werknemers), te beginnen in België en Frankrijk, waar het bedrijf kantoren heeft in Hasselt en binnenkort in Reims. ,,Onze ambitie is om de komende zeven jaar opnieuw te verdubbelen in omvang, omzet en winst. Ons bedrijf kent van oudsher korte lijnen. De platte organisatie, lean en mean zoals de Engelsen zeggen, heeft ons succes gebracht en zeer winstgevend gemaakt. De winstcapaciteit gebruiken wij voor verdere expansie. Wij denken ook aan Spanje en Italië, waar ons concept, het leveren van hoge kwaliteit voor een scherpe prijs, nog niet bestaat.''
Creemers werkt sinds 1995 bij Hans Anders. In dat jaar werd de kleine keten Brilpost in het zuiden van het land overgenomen door de prijsvechter. In 1998 werd Creemers directeur van de deelformule Het Huis en in 2000 werd hij algemeen directeur. Elke dag reist hij van zijn woonplaats Weert naar Gorinchem. ,,De oorsprong van het bedrijf ligt in Roosendaal, maar dat was een excentrische plaats. De verhuizing naar Gorinchem was omdat we daar centraal in het land zitten,'' aldus de directeur, die van origine opticien(contactlensspecialist) is met een grote belangstelling voor de commerciële aspecten van zijn vak.
Vanaf de eerste dag voelde Creemers zich als een vis in het water. De manier van denken en werken paste bij de manier waarop hij naar zijn vak keek. Ter illustratie daarvan vertelt Creemers een anekdote die verband houdt met de vestiging in Frankrijk: ,,De directeur moet in Frankrijk een gediplomeerd opticien zijn. Om mijn diploma te legaliseren moesten de autoriteiten daar onder andere mijn stageverslagen hebben. Ik schreef in een scriptie tijdens mijn opleiding al dat het prijssegment en de vorming van ketens de zelfstandige ondernemers bedreigen. Ik kreeg een zes voor mijn pessimisme. Het is leuk om dat nog eens terug te lezen. Het prijssegment fascineert mij omdat daar sprake moet zijn van een grote efficiëntie. Anders kun je geen lage prijs bieden voor hoge kwaliteit. De formule van Hans Anders is ook nog nooit gekopieerd. Die moet in je genen zitten.
,,Ik vraag me van nature altijd af of de dingen die ik doe iets toevoegen. Als dat niet zo is, wordt het lastig en kosten moet je doorberekenen. Alle besparingen komen bij ons direct ten goede aan de klanten,'' betoogt Creemers. De naam van het bedrijf weerspiegelt de filosofie. Creemers: ,,Wij willen het anders doen. Het begint bij de keuze van het marktsegment en vervolgens stem je daar je organisatie op af. Dat bepaalt de marges.''
De inmiddels ruim 500 winkels worden bemenst door 1500 medewerkers. Op het hoofdkantoor in Gorinchem werken 220 mensen, van wie een groot aantal in de eigen slijperij. Daar wordt 70 procent van de brillen gemaakt die Hans Anders verkoopt. Creemers: ,,Dat moet 100 procent worden''. Slijpen in de winkels stopt in de toekomst want die zijn er volgens Creemers uiteindelijk alleen voor de verkoop.
Vroeger volgde de opticien een opleiding voor hij aan de slag kon. Vandaag de dag begint hij met werken en krijgt zijn opleiding bij het bedrijf. Creemers: ,,Wij leiden jaarlijks zo'n 600 mensen op. Je ziet dat steeds meer in paramedische beroepen. Ook in België en Frankrijk willen wij een slijperij opzetten en mensen zelf opleiden.''
Voor de algemeen directeur betekent dit dat hij internationaler zal werken en taken zal moeten delegeren: ,,Misschien worden de lijnen iets langer, maar ze moeten doeltreffend blijven.''
Ontstaansgeschiedenis - De geboorte van een prijsvechtende brillenboer
Het echte verhaal over het ontstaan van brillenboer Hans Anders is niet meer te achterhalen, maar er is wel een verhaal met een grote kern van waarheid. Aan het begin van de jaren tachtig van de vorige eeuw werkten bij het nog altijd bestaande bedrijf Rodac in Roosendaal, producent van pneumatische gereedschappen, drie mannen die Hans heetten.
Een klant van het bedrijf in het Verre Oosten benaderde Rodac op een dag met de vraag of zij adresgegevens wilden verzamelen van fabrikanten en leveranciers van modebrillen. ,,Jullie wonen en werken in het westen en kunnen ons vast wel vertellen waar wij terecht kunnen,'' was de verklaring van het ongebruikelijke verzoek.
Die adresgegevens werden geleverd, maar de drie Hansen constateerden dat de marge op brillen nogal groot was. Bij het ondernemende drietal ontstond het idee om zelf in te kopen en een concept te ontwikkelen voor de Nederlandse markt. In 1982 werd de eerste winkel geopend in de Rotterdamse Zwart Janstraat. Die winkel bestaat nog en was vanaf de eerste dag een succes.
Het bedrijf krijgt nu brieven die zijn gericht aan Hans Anders, die nooit lijfelijk heeft bestaan maar kennelijk 'iemand' is met wie mensen zich graag identificeren.
Bron: AD NieuwsMedia 3-7-08