Leerdamse vrouwenhofje maakt zich op voor tweede toeristenseizoen - Hofje van Aerden klaar voor golf aan toeristen
LEERDAM In de buitentuin komen oude fruitgewassen uit de 17e en 18e eeuw terug en binnen in de Regentenkamer hangen schilderijen van oude meesters en wordt binnenkort oud zilverwerk tentoongesteld. Het Leerdamse Vrouwenhofje van mevrouw Van Aerden maakt zich op voor een succesvol tweede toeristisch seizoen.
Liselotte van Beusekom, manager van 't Hofje van Aerden in Leerdam: 'We
verwachten 8000 tot 9000 mensen.' FOTO HANS ROEST
,,We verwachten zo'n 8000 tot 9000 mensen,'' zegt 'binnenmoeder' Liselotte van Beusekom. Het Hofje is nu al open voor publiek. Er worden rondleidingen gegeven, je kunt er lunchen en zelfs trouwen. ,,Vanaf dinsdag 24 maart stellen we ook oud zilvergoed tentoon dat we onlangs hebben gekregen uit een legaat. In april starten we ook weer met diverse concerten in de tuin.''
Dat ziet er idyllisch uit, weet ze. ,,De concerten tussen de fruitbomen, met de spotlights erop. Dat creëert een heel bijzondere sfeer.'' Het Leerdamse hofje werd opengesteld voor publiek om de onkosten te kunnen betalen. Daarnaast vinden de beheerders dat de bijzondere geschiedenis van het Vrouwenhofje verteld moet worden en bewaard moet blijven. Dit jaar hoopt Van Beusekom dan ook te kunnen starten met een project voor schoolkinderen. Het Leerdamse hofje kent namelijk een bijzondere geschiedenis. ,,Eigenlijk zou het Hofje in Den Haag komen,'' vertelt Miep Brommeijer, gids van het Hofje. ,,Daar komt Maria van Aerden vandaan. Ze was buitengewoon rijk, want ze had zowel haar man als haar kinderen overleefd met haar 93 jaar. Daarnaast was ze van goede komaf. Ze erfde dus van iedereen geld.''
Sinds 2007 vertelt Brommeijer de verhalen van het Hofje aan toeristen. ,,Dat is geweldig leuk, want ik kwam hier vroeger vaak, toen het nog geen toeristische plek was. Als kind liep ik hier dus al vaak door de tuin .''
Het Hofje kwam uiteindelijk in Leerdam omdat verre familie van Maria van Aerden zich daar bevond. ,,De familie had koninklijke connecties en kreeg van koning Willem V een stuk land waar vroeger het Kasteel van Leerdam had gestaan om Maria van Aerdens laatste wens uit te laten komen.''
In het Hofje mochten de armere vrouwen uit de familietak wonen. ,,Ze werden van alles voorzien. Er was groente en fruit uit de tuin en daarnaast kregen ze zes gulden zakgeld per maand.''
De bewoonsters hadden ook dienstbodes. Brommeijer: ,,Hoe arm ze waren, is lastig te zeggen. In Maria's ogen waren waarschijnlijk veel mensen arm. Maar als je rond 1700 als vrouw ongetrouwd was, dan vond men je ook al snel een zielenpoot. Voor die dames was een eigen huisje een uitkomst.'
Mevrouw Van Aerden had in haar testament wel een aantal voorwaarden opgenomen voor de toekomstige bewoonsters. ,,Ze moesten ongetrouwd en protestants zijn. Heren mochten niet overnachten. In de zomer werden zij er om tien uur 's avonds uitgegooid door de binnenvader. 's Winters ging een uur eerder de deur op slot.''
Hoewel er in de twaalf woningen (naar de twaalf Apostelen) nog steeds vrouwen wonen, zijn de eisen wel wat versoepeld. Brommeijer: ,,Ze zijn nog wel allen protestants, maar er wordt niet meer op gelet of de heren wel op tijd vertrekken. De tijden zijn veranderd. Binnenmoeder Liselotte gaat op een gegeven moment zelf ook naar huis.''
www.hofjevanaerden.nl
Binnenmoeder - 'We zoeken handige Harries en groene vingers'
Via via kwam Liselotte van Beusekom in aanraking met het Vrouwenhofje in Leerdam. ,,Zo gaat het met die dingen,'' vertelt ze. ,,Iemand kende weer iemand en zo kwam het bij mij terecht. De taak als binnenmoeder past eigenlijk perfect bij me.''
Binnenmoeder klinkt wat ouderwets, Van Beusekom gebruikt de term ook eigenlijk nooit. ,,We noemen haar eigenlijk altijd manager,'' zegt haar collega Willem van Iperen. ,,Ze is ook wel wat jong om binnenmoeder genoemd te worden.''
Van Beusekom is 26 jaar en heeft een opleiding Toeristisch management afgerond. Ze werkt fulltime op 't Hofje waar ze de administratie doet, inkopen doet voor de winkel en oude groentegewassen voor de buitentuin opspoort. Ook voor het vuile werk is ze niet te beroerd. ,,Vanochtend moest de tuin bemest worden. Dat doe ik ook,'' zegt ze lachend. Een andere taak is het werven van nieuwe vrijwilligers, want die zijn altijd welkom. ,,We zoeken handige Harries en groene vingers, maar ook bevlogen mensen om het verhaal van het Hofje te vertellen.''
Bron: AD NieuwsMedia 11-03-09
Jonge manager voor het hofje van Aerden
LEERDAM Vroeger heette de beheerder van het Hofje van mevrouw Van Aerden binnenmoeder. Die titel heeft Liselotte van Beusekom wijselijk weggelaten van haar visitekaartje. "Je kunt mij manager noemen, maar ook manusje van alles."
Liselotte van Beusekom: "Ik vind het belangrijk dat zo'n gebouw in stand blijft".
Hoe je haar functie ook wilt noemen, verrassend is het in elk geval dat deze jonge Bredase sinds oktober aan het roer staat van het eeuwenoude Leerdamse hofje. "Ik vind het belangrijk dat een gebouw als dit in stand blijft en dat je er iets van overdraagt aan anderen. Wat dat betreft kun je me wel idealistisch noemen. Met leeftijd heeft dat helemaal niks te maken."
Liselotte volgde in oktober het echtpaar Wijnants op, dat bij nader inzien niet de juiste skills bleek te hebben om het hofje uit te bouwen tot een serieuze toeristische bestemming. Want dat is nog steeds wat de raad van advies en de beherend regent willen.
De nieuwe manager ziet het als ‘één grote uitdaging’.
Met haar opleiding toeristisch management legde ze een stevig en breed fundament om in Leerdam aan de slag te gaan. "Je krijgt daar les in alles wat erbij komt kijken om een toeristische bestemming te managen. En dat is veel: de ene keer ben je bezig met de beveiliging, een andere keer met de kunstcollectie of met de tuin. Je moet dus een duizendpoot zijn en daar moet je een specifieke instelling voor hebben."
Energie
Eén vak bestaat niet in de toeristische opleiding: het managen van vrijwilligers, die onmisbaar zijn bij veel musea en andere culturele instellingen. Menig manager struikelt over de combinatie van professionaliteit en vrijwilligheid. Liselotte is daar niet zo bang voor. "Zolang je maar goed rekening houdt met de wensen en mogelijkheden van vrijwilligers. Ik vind het een uitdaging om iemand in te zetten op het gebied waar hij of zij goed in is. De vrijwilligers hebben veel ervaring, dus zijn ze ook kritisch. Dat vereist energie, maar het levert ook nieuwe dingen op."
Dat de vrijwilligers van het hofje een hecht team vormen dat heel wat in zijn mars heeft, blijkt wel uit het feit dat zij dit jaar de vrijwilligersprijs van de gemeente Leerdam hebben gewonnen. En dat terwijl ze pas goed een jaar bezig zijn om het hofje nieuw leven in te blazen. Op 12 maart stemmen de vrijwilligers over de bestemming van de duizend euro die aan de vrijwilligersprijs verbonden was.
Dat wordt nog lastig kiezen, want plannen zijn er genoeg. Het idee om de buitentuin in ere te herstellen bestond al langer, maar staat nu daadwerkelijk op de planning. Vergeten groenten en kruiden zullen hun plekje in de nutstuin terugkrijgen. Binnenkort wordt verder de vernieuwde website gelanceerd.
Zilverwerk
Vanaf eind maart kunnen bezoekers ook een bijzonder legaat bewonderen, dat bestaat uit een geschilderd stilleven en tachtig stuks zilverwerk. Het is een mooie aanvulling op de collectie van de Van Aerdens, met als topstuk een originele Frans Hals.
Hoe bijzonder ook, met zijn zeventiende-eeuwse uitstraling trekt het hofje vooral ouder publiek. Liselotte wil het hofje spannender maken voor kinderen. "De rijke historie met kastelen en ridders biedt daar heel veel mogelijkheden voor. We denken aan een interactieve route door het hofje. De uitwerking laten we over aan studenten van de opleiding die ik zelf ook heb gedaan."
Om de plannen uit te kunnen voeren en daarnaast ook in de toekomst de torenhoge onderhoudskosten te kunnen blijven opbrengen, wordt gewerkt aan een stichting Vrienden van het Hofje. Verder verwachten Liselotte en de raad van advies inkomsten uit de nieuwe functie van de huiskamerzolder: die wordt sinds kort verhuurd voor bijvoorbeeld vergaderingen of familiebijeenkomsten.
Maar het belangrijkste is zoveel mogelijk betalende bezoekers trekken. Dat denkt de nieuwe manager te bereiken door samen te werken met partijen als omroep Max en busmaatschappijen. "We vergroten ook de bekendheid door deel te nemen aan beurzen. En we proberen de samenwerking met andere attracties in Leerdam uit te bouwen, zoals De Glasblazerij en de rederij."
Mochten alle inspanningen ertoe leiden dat de bezoekers straks rijen dik voor de deur staan, dan is zelfs daar al een oplossing voor. Het overdekte gedeelte bij de ingang aan de Huisgracht wordt omgebouwd tot koffiecorner. Het wachten is nog op de glazen deur zodat de mensen lekker warm kunnen wachten tot ze aan de beurt zijn voor de rondleiding.
Paspoort
Naam : Liselotte van Beusekom
Leeftijd : 26
Vroeger: Liselotte woonde in Kedichem en Gorinchem en streek sinds haar studie
naar in in Breda. Of zehet Brabantse land zal verruilen voor een
standplaats dichter bij het hofje, weet ze nog niet. Er staat wel een
veldbed klaar op haar werkplek, voor als het eens laat wordt.
Bron: Het Kontakt editie Leerdam 8-3-2009