PAPENDRECHT Met gepaste trots toont Rob van de Waal de eerste schetsen van het sluizencomplex van het Tweede Panama-kanaal.
Impressie van het sluizencomplex in het nieuw aan te leggen (Tweede)
Panamakanaal.
De directeur van de IV-Groep in Papendrecht wijst ook op de website van - noem het maar - Rijkswaterstaat van het Midden-Amerikaanse land.
De autoriteiten laten zich lovend uit over de succesvol verlopen aanbesteding voor de aanleg van de nieuwe eigentijdse verbinding tussen de Atlantische en de Grote Oceaan. Drie grote consortia waren langdurig in de race voor deze prestigieuze opdracht.
De ingenieurs van de IV-Groep gaan de sluizencomplexen aan beide zijden van het nieuwe kanaal ontwerpen. Samen met twee Amerikaanse ingenieursbureaus hebben de Nederlanders het contract voor deze megaklus bemachtigd. Het is een contract van 240 miljoen dollar. De totale klus kost de Panamezen vele miljarden, maar ook die verwachten ze terug te verdienen met de tolheffing op de schepen die de nieuwe verbinding over vijf jaar willen gebruiken.
Aan de gunning van het project ging een intensieve competitie vooraf. De IV-Groep maakt samen met de twee Amerikaanse ingenieursbureaus deel uit van een aannemersconsortium dat wordt geleid door het Spaanse Sacyr. De Belgische baggeraar Jan de Nul behoort ook tot het samenwerkingsverband.
Het nieuwe kanaal maakt het mogelijk dat schepen met een breedte van 55 meter door de sluizen kunnen. Het huidige, bijna honderd jaar geleden geopende, kanaal is niet toegankelijk voor schepen breder dan 30 meter.
Het consortium waarin ook de IV-Groep zit kwam volgens de Panamese autoriteiten als beste uit de bus van de drie gegadigden. ,,Zowel technisch als financieel hebben wij het meest aantrekkelijke voorstel op tafel gelegd,'' aldus Van de Waal.
In de nieuwe situatie is het kanaal toegankelijk voor schepen die 14.000 containers aan boord hebben; nu kunnen schepen met maximaal 9000 containers door het kanaal varen. Elk passerend schip betaalt tol; de grootste containerschepen zijn per keer meer dan 100.000 dollar kwijt voor de tocht door het kanaal.
Het ontwerp voor de sluizen moet eind volgend jaar gereed zijn. Volgens Van de Waal werken veertig tot vijftig ingenieurs van zijn bedrijf aan het ontwerp. Bij de start van het project gaan vier tot vijf medewerkers van de IV-Groep naar Panama waar voor de duur van de opdracht ook kantoren voor de ontwerpers worden neergezet.
De sluizencomplexen aan weerszijden van het nieuwe kanaal moeten een verval overwinnen van ongeveer dertig meter. Dat gebeurt in compartimenten die het schip telkens tien meter optillen, of, aan de andere kant van het kanaal, laten zakken. De Panamese autoriteiten stellen strenge eisen aan het ontwerp. Zo moet het complex stevige aardschokken kunnen opvangen, want Panama ligt - net als San Francisco - op de St. Andreas breuklijn in de aardkorst. Langs die lijn komen met een zekere regelmaat lichte maar ook uiterst zware aardbevingen voor. Ook ongelukken met schepen die de sluisdeuren kapot varen worden ernstig gevreesd. Als dat gebeurt, bestaat de kans dat de tussen de kanalen gelegen zoetwatermeren leeglopen naar de oceaan. De ingenieurs van de IV-Groep ontwerpen daarom niet alleen dubbele sluisdeuren, ze worden ook zodanig geconstrueerd dat ze na een botsing toch weer dicht kunnen.
Om het onderhoud aan de sluisdeuren te vergemakkelijken maken de Papendrechtse ingenieurs het mogelijk dat de wielen aan de onderzijde van de deuren kunnen worden vervangen, zonder dat de deuren zelf van hun plek moeten. Dat past ook in de wens van de Panamese overheid om het kanaal permanent open te houden.
Voor de fundering van de 35 meter hoge betonnen wanden van het kanaal wordt een taps toelopend fundament gestort dat aan de basis dertig meter breed is. De vier stalen (dubbele) deuren van de sluis zijn 31 meter hoog, ruim 57 meter breed en 10 meter dik.
Bijzonder is dat de ontwerpers er ook rekening mee houden dat het kanaal in de verre toekomst ook weer te weinig capaciteit biedt. Dan moet er in dit gebied ruimte zijn voor een dubbele set sluizen. Volgens Van der Waal is dat met het IV-ontwerp geen enkel probleem.
Bron: AD NieuwsMedia 24-7-2009