Krohne Altometer
DORDRECHT Al sinds zijn schooljaren loopt directeur André Boer (44) uit Sliedrecht rond bij het bedrijf Krohne Altometer, sinds 1999 gevestigd aan de voet van de Papendrechtse brug in Dordrecht. Trots verzorgt hij een rondleiding door de fabriekshallen waar vloeistofmeters worden geproduceerd met een omvang die varieert van 2,5 millimeter tot drie meter.
André Boer, directeur van Krohne Altometer: 'Wij investeren veel in onderzoek
omdat we tot de wereldtop willen blijven behoren.
,,De consument thuis merkt niet direct iets van ons werk,'' vertelt hij. ,,Wij leveren aan de industrie (de olie-industrie, de petrochemische industrie en waterleidingbedrijven zijn de grootste klanten). De vijf leveranciers van vulmachines aan Coca Cola bijvoorbeeld gebruiken allemaal onze vloeistofmeters die ervoor zorgen dat het verschil in inhoud van de flesjes hooguit een paar druppels is.''
Als hts'er die technische natuurkunde studeerde liep Boer stage bij Krohne op de afdeling onderzoek en ontwikkeling. Ook zijn afstudeerproject voerde hij er uit. ,,Tijdens mijn stage heb ik een testinstallatie ontworpen die nog steeds wordt gebruikt. En mijn afstudeerproject was op het gebied van ultrasone flowmeters. Ik heb iets ontwikkeld waar patent op is aangevraagd.''
Vloeistofmeters van Dordtse onderneming maken het verschil
Het was niet zijn droom om zijn leven door te brengen tussen de vloeistofmeters. Zijn eerste keus was om piloot te worden. ,,Dat is uiteindelijk niet gelukt. Toen ik wilde gaan studeren moest ik kiezen tussen de TH of de hts. Het is uiteindelijk de hts geworden omdat ik een meer praktische kijk heb op de dingen. Ik wil het graag toepassen. Ik heb nooit spijt gehad van die keus. Net zomin als van mijn keus voor Krohne. Dat zat destijds nog in Sliedrecht en ik was altijd nieuwsgierig naar wat daar gebeurde. Ik was er één van de eerste stagiairs.''
Elke drie à vier jaar heeft hij er sinds 1984 een andere positie bekleed. Het begon bij onderzoek en ontwikkeling, daarna volgde de marketing afdeling. ,,En ik heb een jaar in Zwitserland gewerkt,'' aldus Boer, die van lieverlee in het bedrijf is gegroeid, in 2003 directeur werd en inmiddels alles weet van de twee producten, de ultrasone en de magnetisch inductieve flowmeters die in prijs kunnen oplopen van zo'n 600 euro tot 500.000 euro per stuk. ,,Het zijn geweldige, betrouwbare dingen, die tientallen jaren meegaan. Er zitten geen bewegende delen in en er is dus geen slijtage. Onze meters zijn stabiel en nauwkeurig. De ontwikkelingen gaan door, ook al omdat procentueel geringe verkleiningen van de onzekerheid enorme verbeteringen kunnen betekenen in de opbrengsten.''
Hij geeft een voorbeeld uit de olie-industrie. Het enorme platform Rasta Nura in Saudi-Arabië levert zes miljoen barrels olie per dag. Boer: ,,Heel Libië levert twee miljoen barrels per dag. Dit om de omvang aan te geven. Wij hebben daar met onze meters getest met de verwachting dat wij 0,05 procent nauwkeuriger konden meten dan tot dusver werd gedaan. Dat scheelde op basis van de toenmalige olieprijs 170.000 dollar per dag. Die extra opbrengst van ruim een miljoen dollar per week was nog conservatief berekend. Kleine getallen in de nauwkeurigheidsverbetering kunnen ongemeen grote opbrengsten tot gevolg hebben. En dat is voor die industrie een aanzet om over te gaan op nieuwe technologieën.''
Krohne Altometer is een grote speler op de markt van de vloeistofmeters. Het bedrijf heeft een grote afdeling onderzoek en ontwikkeling.
Op een totaal van 350 medewerkers zitten er 40 bij de ontwikkelingsafdeling.
,,Wij zijn onderdeel van een mooi Duits moederbedrijf. De enige discussie die ik ooit over het budget voor onderzoek heb gehad met de eigenaar is dat we het gereserveerde bedrag niet hadden opgemaakt. Maar wij investeren heel veel in onderzoek omdat wij bij de top van de wereld willen blijven behoren. Precisie is ons handelsmerk.''
Krohne Altometer heeft zelf een circuit voor het kalibreren van meters met water. Maar voor de olie-industrie en de petrochemische industrie moet worden getest in een circuit met olie.
Dat gebeurt tot nu toe in een verouderd centrum in Zuid-Frankrijk. ,,Al onze meters gaan daar naar toe. Maar wij bereiken daar de grenzen van wat kan. Daarom investeren wij ongeveer 50 miljoen euro in een circuit dat wordt aangelegd tegenover Shell in Pernis.
Dat wordt het grootste kalibratiecircuit in de wereld, dat wordt beheerd door het Nederlands Meet Instituut (NMI). De investering is zo groot dat er ook voor derden zal worden gewerkt.
Wij worden er klant van ons eigen circuit. Het gebouw is 130 meter lang en we kunnen er olie en gas meten. Dit circuit moet volgend jaar in bedrijf gaan.''
Tot nu toe
Krohne Altometer is onderdeel van het Duitse bedrijf Krohne (gevestigd in Duisburg) dat 14 productiebedrijven heeft in negen landen en ongeveer 50 verkooppunten.
De vestiging in Dordrecht is de grootste met een omzet van 150 miljoen euro en 350 medewerkers. Wereldwijd heeft Krohne 2400 werknemers en een omzet van 270 miljoen euro. Groeimarkten zijn Rusland en China.
De Nederlandse vestiging begon in 1953 in Amsterdam als Technisch Ontwikkelings Bureau voor de Industrie (Tobi) dat al snel verhuisde naar Sliedrecht onder de naam Algemeen Technisch Ontwikkelingsbureau (Alto).
In 1958 werd de onderneming Tobi voor 20.000 gulden gekocht door het Duitse Krohne.
Krohne Altometer heeft in de wereld een leidende positie op het gebied van vloeistofmeters en is altijd bezig met innovatie.
Zo ontwikkelt de onderneming nu een meter voor de waterindustrie. Tot dusver moesten voor meters altijd stekkers in het stopcontact, in de nieuwe meter zitten batterijen die tien jaar meegaan en via een ingebouwde gsm de meetwaarden geven door die uit te zenden. De toepassing is vooral geschikt voor gebieden waar het niet gemakkelijk is om aan energie te komen.
I: www.krohne.com/index.php?id=6015
Bron: AD NieuwsMedia 3-10-2008