HOORNAAR Om het hoofd boven water te houden kiezen steeds meer boeren voor vernieuwing, specialisatie of verbreding van hun bedrijf. De familie Looijen uit Hoornaar verkoopt sinds enkele maanden kleine gedrukte logo- en felicitatiekazen uit eigen kaasmakerij. ,,We willen een uniek product aanbieden,'' zegt Willem Looijen.
De kaasmakerij van Tijmen en Corrie Looijen, binnenkort deels overgenomen door
zoon Willem en schoondochter Astrid Looijen, specialiseert zich in het maken van
kleine kazen met gedrukte logo's. Per jaar wordt op de boerderij in Hoornaar
15.000 kilo kaas geproduceerd. FOTO RICHARD VAN HOEK
Als boer Tijmen Looijen (64) 's ochtends vroeg de koeien heeft gemolken, stroomt de warme melk via een leiding in een grote kaastobbe. Daar mengt de melk zich met de koude melk van de vorige avond, die samen tot een temperatuur van 29 graden worden gebracht. Boerin Corrie Looijen (62) voegt dan zuursel en stremsel aan de melk toe. De dikke massa die na een half uur ontstaat, snijdt ze in stukjes en laat ze machinaal doorroeren. ,,De vloeistof die overblijft - wei - wordt naar de varkens getransporteerd,'' vertelt haar man, die haar bijstaat. ,,Het wrongel, dat zijn de achtergebleven stukjes gestremde melk, gaat straks in de kaasvaten waarin we de kaas persen.''
Al veertig jaar lang maakt het echtpaar Looijen Goudse Boerenkazen van zestien kilo in hun eigen kaasmakerij. Jaarlijks produceert de kaasmakerij 15.000 kilo kaas. ,,,Vroeger maakten we van mei tot oktober bijna dagelijks kaas, nu drie dagen in de week,'' zegt Looijen senior. ,,Het vergt veel tijd, energie en discipline. Kaas maken beheerst ons leven.''
In 1990 veroverde het echtpaar de Jan den Bestentrofee voor de beste Boerenkaas van Nederland en al jaren staan ze in de top 25 van Boerenkaas Cum Laude.
Zoon Willem Looijen, die de boerderij overneemt, zag in eerste instantie niets in de kaasmakerij. Te weinig rendement, te veel 'liefdewerk'. ,,Totdat een aantal jaar geleden de vraag kwam een speciale felicitatiekaas te maken voor een trouwerij,'' vertelt hij. ,,Mijn vrouw Astrid bedacht toen het idee om logo's en felicitatieteksten in reliëf in verse kazen te persen.'' Zij maakt zelf de mal van hard plastic. Die wordt vervolgens met een pers, die ook de kazen in de goede vorm drukt, in de verse kazen van twee kilo geperst.
Particulieren hebben de kazen (twintig euro) voor bruiloften, verjaardagen, moeder- en vaderdag en andere feestdagen al omarmd. Doel is om de klantenkring steeds meer uit te breiden met bedrijven die originele relatieschenken willen.
Begin maart overhandigde Corrie Looijen al de eerste van in totaal negentig boerenkazen van twee kilo aan het bedrijf Equilibristen, een bureau in bewijsbeslag en fraudeonderzoek in Dordrecht. ,,Dat was een hele arbeidsintensieve klus,'' zegt de boerin. ,,Al die kleine kazen moeten dagelijks worden omgedraaid en zes keer geplastificeerd.''
De basis van het boerenbedrijf is en blijft koeien melken en varkens mesten, maar de kaas geeft wel een meerwaarde aan de melk. En al zijn de kazen ambachtelijk en natuurlijk bereid, oubollig zijn ze allerminst, benadrukt Willem Looijen. ,,Wij denken modern, voldoen aan alle eisen en gaan met de tijd mee. We willen een uniek product aanbieden.''
Profiel - 700.000 liter melk per jaar
De boerderij van de familie Looijen wordt binnenkort overgenomen door Willem en Astrid Looijen. Zij volgen Tijmen en Corrie Looijen op die sinds 1971 in Hoornaar wonen.
Daarvoor woonden ze in Bodegraven. In Hoornaar staan op de boerderij 150 stuks rundvee (waarvan 90 melkkoeien), 200 varkens en enkele schapen.
Rondom de boerderij beschikt de familie Looijen over 56 hectare grond. De koeien zijn jaarlijks goed voor een melkproductie van 700.000 liter. Daarvan gaat 550.000 liter naar de Bel Leerdammer Company in Schoonrewoerd, 150.000 blijft over voor de kaasmakerij. Daar maken ze zelf 15.000 kilo kaas per jaar van.
Hoe elders - Boeren worden steeds innovatiever
De prijzen van agrarische producten kelderen tijdens de crisis het hardst. Mede daarom propageert de organisatie van agrarische ondernemers LTO Nederland multifunctionele landbouw. Vorig jaar werd de Taskforce Multifunctionele Landbouw al opgericht om boeren te stimuleren hun bedrijven te verbreden met neventakken zoals kaasmaken, het beginnen van een boerencamping en zorg- of educatieactiviteiten.
Ook in deze regio breiden boeren hun activiteiten uit. In Streefkerk bouwden Arno en Jeanette van Hoorne boven hun koeienstal een skybox. Hierin kunnen scholieren, toeristen en bejaarden een bedrijfsfilm bekijken en een blik werpen op het vee.
Boeren innoveren ook in klantenwerving. Boer Jasper Meerkerk uit Nieuw-Lekkerland verkoopt zijn rund- en kalfsvlees niet alleen aan slagerijen, maar sinds een jaar ook aan de supermarkt Plus 't Lam in Dordrecht. ,,De consument vindt het natuurlijke vlees lekkerder,'' zegt supermarkteigenaar Pel 't Lam, bekend van zijn formule Plus Supreme Locale met lokale kwaliteitsproducten.
,,Met zulke ondernemers werk ik graag samen,'' benadrukt de boer. ,,Ik wil graag bij meer supermarkten binnenkomen, maar ik moet geleidelijk groeien. Ik wil de beste kwaliteit kunnen garanderen.''
Bron: AD NieuwsMedia 7-5-2009