GORINCHEM Technisch bedrijf Merford in Gorinchem wil zich meer en meer inzetten om jongeren te interesseren voor een technisch beroep. Behalve lessen op basisscholen en voorlichtingen op techniekbeurzen, heeft het bedrijf plannen om natuurkundelessen te geven op middelbare scholen. Merford begeeft zich op het onderwijsvlak, omdat ze wil voorkomen dat in de toekomst een tekort ontstaat aan goede werknemers.
Drie locaties van het bedrijf zijn onlangs naar een nieuwe vestiging op het bedrijventerrein Gorinchem-Oost II verhuisd. Minister van Economische Zaken Maria van der Hoeven verricht dinsdagmiddag de officiële opening. Alle Merford-producten op het gebied van klimaatbeheersing, specifieke deuren, overheaddeuren en lawaaibeheersing worden hier geproduceerd en gedistribueerd. De nieuwbouw was nodig in verband met de snelle groei van het bedrijf.
Gorcums bedrijf wil techniek als vakgebied promoten - Merford is op zoek naar 'Willy Wortels'
Het Gorcumse bedrijf Merford investeert niet alleen in de toekomst met het nieuwe pand, maar ook met het promoten van techniek onder scholieren. Tijdens rondleidingen door het bedrijf mogen kinderen schreeuwen in de geluidsstudio.
,,Het nieuwe gebouw is niet meer dan een aantal stenen, mooie verlichting en inrichting. Het belangrijkst voor ons is het kapitaal aan medewerkers. Wij maken een kwaliteitsproduct, daar is goed personeel voor nodig,'' zegt André Hameete, directeur van Noise Control en Special Doors, twee onderdelen van de Merford Groep.
Het bedrijf zet zich in om kinderen vanaf de lagere school al te bewegen voor techniek te kiezen. Eén van de medewerkers gaat langs op de basisscholen om een aantal akoestieklessen te geven. ,,Akoestiek, de leer van het geluid, is het sexy vakgebied binnen techniek. Dat willen we interessant maken,'' legt Hameete uit.
,,De medewerker geeft onder andere een aantal demonstraties aan kinderen waardoor zij nieuwsgierig worden. Hij laat zien hoe een telefoon van twee blikjes met een koord ertussen werkt. Of hij vraagt wie een iPod bij zich heeft. Dan meet hij hoeveel geluid het apparaat maakt en vertelt ook iets over gehoorschade. Dat slaat altijd aan.''
Na de akoestieklessen brengen de kinderen een bezoekje aan het bedrijf. ,,Tijdens de rondleiding worden proefjes in de meetruimte gedaan, laten we de waterstraalsnijmachine een paar leuke vormpjes snijden en demonstreren we in de showroom hoe het komt dat de ene deur wel geluidsdicht is en de andere deur niet. Wat is het natuurkundige verschijnsel dat er optreedt? Ook hebben we een geluidsstudio met een speciale meter voor het meten van geluid. Daarin laten we de kinderen schreeuwen. Een keer met de deur open en een keer met de deur dicht, om het verschil te laten zien.''
Het slechte imago dat techniek heeft, is volgens Hameete niet terecht. ,,Er wordt meteen aan lassen en vieze handen gedacht, maar in veel moderne bedrijven wordt nauwelijks meer gelast. Het gaat om verfijnde technieken: hoe kun je iets zo snel en zo goed mogelijk maken. Wij hebben bijvoorbeeld ook een hele afdeling die constant bezig is met het verbeteren van onze producten. Uiteindelijk zijn we op zoek naar de Willy Wortels die alle ins en outs van de producten, de productie en van automatiseren weten.''
Maar om bij Merford binnen te komen, hoef je nog niet op Willy Wortel-niveau te zitten. ,,Wij hebben graag dat mensen binnen het bedrijf doorleren. Als iemand bijvoorbeeld binnenkomt als autocad tekenaar, spreken we af dat hij een Inventor tekenopleiding gaat volgen zodat hij in 3D leert tekenen. Daarna zeggen we: 'je kunt nu wel leuk tekenen, maar leer ook maar machineprogrammeren'. Zo'n medewerker is daarna goud waard: hij beheerst het hele proces, van ontwerp tot produceren.''
In het nieuwe gebouw is ruimte voor zes tot acht stagiairs tegelijkertijd. ,,Het komt voor dat ze blijven hangen,'' zegt Hameete, die zelf twintig jaar geleden als stagiair van de Hogere Technische School (HTS) in Dordrecht binnen kwam. ,,Die HTS is nu gesloten. Er zit geen hogeschool meer in de directe omgeving, dat is voor ons een groot gemis. Technische studenten wijken nu uit naar grotere steden. Ze gaan daar op zoek naar een stageplaats en later naar een baan. Ze denken niet meer aan de industrie in Gorinchem.''
Merford is nog niet actief op middelbare scholen, maar dat gaat veranderen. ,,Nu de lessen op de basisscholen goed lopen, zijn middelbare scholen de volgende stap. Op Lyceum De Hoven in Gorinchem heb je het vak Science, met daarin elementen van natuurkunde, scheikunde en biologie. Daar zouden we best een stukje natuurkunde in willen vullen.''
Bedrijfsprofiel - 'We willen een Gorcums bedrijf blijven'
Merford maakt producten op het gebied van klimaattechniek, lawaaibeheersing, specifieke (industriële) deuren en cabines. De nieuwe locatie aan de Franklinweg op bedrijventerrein Gorinchem Oost II is de hoofdlocatie. Bijna alle onderdelen zijn daarheen verhuisd. Alleen de kraancabines worden nog in Groot Ammers gemaakt.
Het bedrijf, dat nu 53 jaar bestaat en waar ongeveer 220 mensen werkzaam zijn, wil uiteindelijk de Europese markt veroveren, maar wel vanuit Gorinchem. ,, Wij zijn als bedrijf in Gorinchem groot geworden en we willen graag een Gorcums bedrijf blijven,'' zegt directeur André Hameete. Daarvoor moet Merford concurreren met grote bedrijven uit andere landen. ,,Dat kan alleen als de prijs voor onze producten niet te hoog wordt. Daarom automatiseren we de productie zoveel mogelijk, daarmee drukken we de loonkosten zodat we de producten goedkoper kunnen verkopen.''
In het nieuwe gebouw staat voor ruim twee miljoen euro aan nieuwe apparatuur: een waterstraalsnijmachine, lasermachine, kantbank, spuitinstallatie en als pronkstuk: een eigen meetruimte. Hameete: ,,Alle voordelen die we nu hebben moeten genoeg opleveren om die investering terug te verdienen.''
Bron: AD NieuwsMedia 29-8-09
Merford Noise Control
GORINCHEM Luide machines, ronkende automotoren, of een buurjongen die urenlang - vals - zijn gitaar bespeelt. Geluidsoverlast is één van de grootste irritatiebronnen van de samenleving. Het Gorcumse bedrijf Merford Noise Control doet daardoor goede zaken met de verkoop van geluidswerende materialen.
Directeur André Hameete van Noise Control.
De vraag naar geluidsisolerende materialen is de afgelopen jaren flink gegroeid. Niet alleen de industrie is op zoek naar mogelijkheden om geluidsoverlast te beperken, ook particulieren zoeken oplossingen om herrie in hun leefomgeving te voorkomen. Het Gorcumse bedrijf Merford Noise Control ontwikkelt al vier decennia lang producten om aan die vraag te voldoen.
Noise Control is een onderdeel van het bedrijf Merford, dat onder meer kraancabines en industriële deuren bouwt. Het bedrijf verwacht dit jaar een omzet van 59 miljoen euro en heeft ongeveer 220 medewerkers in dienst.
Meer dan de helft van de medewerkers behoort tot Noise Control, dat zich heeft gespecialiseerd in geluidsisolatie, akoestische materialen en deuren die niet alleen geluidsoverlast beperken, maar ook dienen als brandwerende vluchtdeur.
Sommige deuren zijn ook nog eens kogelafwerend en inbraakbestendig. ,,Wij leveren één deur met een combinatie van barrières tegen onder andere geluid, inbraak en brand. Daar zijn wij sterk in,'' zegt directeur André Hameete van Noise Control.
Het bedrijf is de afgelopen jaren flink gegroeid. Er is veel vraag naar geluidswerende materialen, bijvoorbeeld in de warmtekrachtindustrie. Ook de verkoop via de internetwinkel is stijgende. Via een website kunnen particulieren geluidsisolerende producten kopen, zoals voor auto's, boten, woningen en muziekstudio's.
Door dit huidige succes is nieuwe huisvesting nodig. De werkplaats in Groot-Ammers is te klein. Daar worden in de omgeving van de fabriek momenteel al extra bedrijfsruimtes gehuurd om de productie op peil te houden. Bovendien heeft het hoofdkantoor in Gorinchem niet veel ruimte voor een showroom.
Op bedrijventerrein Gorinchem Oost II verrijst een nieuw pand, dat volgend jaar juni klaar moet zijn. Daar worden beide vestigingen samengevoegd en hoopt Noise Control efficiënter te werken.
Daarnaast komt er in het pand een ruimte van 175 vierkante meter waarin Merford geluidstesten kan doen. Dit moet het pronkstuk van het bedrijf worden. Momenteel moet het voor dergelijke testen uitwijken naar andere instituten, zoals TNO. ,,We willen toonaangevend zijn in Europa. Dat zijn we nu ook wel een beetje, maar het kan altijd beter. Dat kan je alleen bereiken in een gebouw dat het doel ondersteunt met een eigen laboratorium waar we onze producten kunnen testen.''
Daarnaast wil Hameete in het nieuwe gebouw een kenniscentrum bouwen waarin de meetruimte een belangrijke rol speelt. ,,We denken aan een geluidsbibliotheek waar belangstellenden informatie kunnen vinden over de bestrijding van geluidsoverlast, bijvoorbeeld wat te doen aan herrie van een ventilator, zeg maar een vraagbaak voor particulieren en bedrijven.''Hij wil ook dat derden gebruik gaan maken van het laboratorium. ,,We hopen op een grote groep studenten van hogescholen en universiteiten, die onderzoek naar geluidsoverlast doen, zodat we op die manier steeds meer kennis vergaren voor nieuwe ideeën om die overlast terug te dringen.'' Ook adviesbureaus, instituten en andere bedrijven kunnen gebruik maken van de ruimte.Merford heeft ervoor gekozen om de meetruimte in het centrum van de nieuwbouw te zetten, in plaats van een plek daarbuiten waar minder omgevingslawaai is.
Het laboratorium komt op korte afstand van de werkplaats, waar de productiemachines op volle toeren zullen draaien, terwijl dat geen invloed mag hebben op de meetresultaten. ,,Dat is een echte uitdaging voor ons,'' stelt de directeur. ,,Het moet ons visitekaartje worden. We zijn er trots op. Als klanten straks bij ons op bezoek komen, moet dat ze een idee geven dat Merford alle opdrachten op het gebied van geluidsisolatie aan kan.''
Export - Merford wil de Europese markt veroveren
Merford Noise Control hoopt de komende jaren de Europese markt te veroveren. Nu krijgt het bedrijf al geregeld orders vanuit omliggende landen zoals België, Duitsland en de Scandinavische landen. ,,Daar buiten komen we ook wel, maar dat is vaker meeliften met een Nederlandse klant die in het buitenland een project start,'' zegt directeur André Hameete. Op dergelijke wijze heeft Merford meegewerkt aan projecten in onder meer Amerika, Taiwan en India. ,,We hebben zo onlangs nog een order gescoord voor het leveren van deuren voor een theater in Rome,'' zegt Hameete.
Bron: AD NieuwsMedia 12-6-2008