ROTTERDAM Pieter van Oord (48) is nog geen jaar de baas van het 'baggerende' familiebedrijf Van Oord. Een firma die letterlijk aan de wereld bouwt.
'Het is waar dat alles wat je doet onder een vergrootglas ligt. Zelfs bij verjaardagen gaat het erover. De familie moet en wil ook trots zijn op het bedrijf.'
Pieter van Oord (48) is de baas van het 'baggerende' familiebedrijf
Van Oord. Foto Sanne Donders
Van de Palmeilanden en The World in Dubai tot de uitbreiding van de haven met Maasvlakte 2 in de 'eigen' achtertuin, van Australië tot Nova Zembla: de baggervloot van het Rotterdamse familiebedrijf Van Oord komt overal. En overal laat het bedrijf zijn sporen na, want waar het ook komt, het bouwt - letterlijk - stukjes wereld erbij. Wat in 1868 in de Biesbosch aanving toen Govert van Oord ontslag nam - hij wilde als gelovig man niet op zondag werken - en als griendbaas voor zichzelf begon, is uitgegroeid tot een onderneming van wereldformaat. Met amper een jaar aan het roer Pieter van Oord, 1,99 meter lang. Een man met calvinistische inborst, die - ondanks z'n lengte - binnen Europa gewoon economy class vliegt. Een man van 'doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg'. Iets wat niet voor al zijn opdrachtgevers geldt.
Het gaat uw bedrijf voor de wind, afgaande op de cijfers. Vertelt u eens.
,,We tellen 4500 werknemers, we hebben 25 kantoren wereldwijd, een vloot van zo'n honderd schepen, een omzet die in vijf jaar tijd groeide van 750 miljoen euro naar 1,9 miljard euro en afgelopen jaar nog een winst van 190 miljoen euro.''
U zegt het alsof het niets is. Je zal er maar de baas van zijn...
,,Alles went. De grootte van een bedrijf zegt heus niet alles. Een vriend van mij zit in het midden- en kleinbedrijf en heeft een omzet van misschien tien miljoen euro. Dat is natuurlijk wel wat anders dan de onze. Maar hij zal net zo hard moeten ploeteren om winst te maken, in zijn geval een paar ton. Zoveel verschilt ons werk heus niet.''
,,En natuurlijk is Van Oord niet zomaar een bedrijfje. Het is een privilege om hier leiding aan te mogen geven. En interessant ook, met de storm die nu buiten woedt. In één jaar zijn we gemiddeld in wel vijftig landen aan het werk. Vorig jaar hadden we twee problemen: een tekort aan mensen en een tekort aan schepen. Dat is nu wel anders. Afgelopen jaren ging het ons inderdaad voor de wind. Nu varen we aan de wind. Dat betekent dat de boot schuin gaat. Je moet scherp zijn en ook goed op de kosten letten. Tja, de recessie. De snelheid ervan, hij kwam als een trein op je af, dat heeft niemand voorzien. ''
Uw familie bezit 51 procent van de aandelen in het bedrijf en kijkt natuurlijk over uw schouders mee. Uw voorganger en neef Koos van Oord zei al eens dat je juist daarom dubbel je best moet doen.
,,Tegelijkertijd is het ook dubbel zo leuk als je leiding mag geven aan een bedrijf dat je eigen naam draagt. Overigens gaan we niet per se voor een familielid aan het roer. We willen de meest geschikte. Toevallig was ik dat nu. En ja, we hebben een grote familie. Dat betekent dus veel kandidaten. Dan is de kans natuurlijk groter dat je juist daar ook een nieuwe baas vindt.''
Palmeiland. Foto: Van Oord
,,Je moet gevraagd worden. Nu kwamen ze bij mij uit. Ik ben econoom en werk al vijftien jaar bij het bedrijf. Ik heb jaren in Engeland en Dubai gewoond en gewerkt. Een paar jaar geleden trad ik toe tot de directie, waarvan ik sinds november vorig jaar voorzitter ben.''
,,Maar inderdaad, het is waar dat alles wat je doet onder een vergrootglas ligt. De familie kijkt mee. Zelfs bij verjaardagen gaat het over het bedrijf. De familie moet en wil ook trots zijn op het bedrijf. Het is aan mij om dat waar te maken.''
Uw broers zullen vast jaloers zijn?
,,Het was zeker niet zo dat er vroeger een soort onderlinge competitie was wie de baas van het bedrijf zou mogen worden. Ik kom uit een gezin van acht, onder wie vijf broers. Ze zijn allemaal wat anders gaan doen, buiten de baggerwereld.''
U komt uit een gelovige familie, namelijk Nederlands-gereformeerd. Is dat nog van invloed op het bedrijf?
,,Dat geloof ik niet. Het gaat te ver om te zeggen dat dit een gereformeerd bedrijf is. Ja natuurlijk, ik ga op zondag wel eens naar de kerk. Maar zo gereformeerd is Van Oord helemaal niet, hoor. Hoewel, als je eenmaal overgoten bent met die saus, dan kom je er nooit meer vanaf.''
,,Dit bedrijf komt voort uit de cultuur van de natte aannemerij, die haar oorsprong vindt in plaatsen langs de Merwede, zoals Werkendam, Giessendam en Sliedrecht. Een calvinistisch gebied, waar soberheid en hard werken gewoon zijn. Dat zie je bij dit bedrijf ook. De menselijke maat is hier van groot belang. Ook respect voor andere religies. Geen buitensporige dingen doen, het hoeft niet overdadig te zijn. Zo vlieg ik - binnen Europa - gewoon economy class. Vliegt de Raad van Commissarissen mee, dan zij ook. Ondanks het feit dat we heel wat vliegen.''
,,Onze omzet halen we voor tachtig tot negentig procent buiten Nederland. Dan moet je veel vliegen. Het mooie is dat je daardoor heel veel andere culturen leert kennen. Prachtig is dat. Zo heb ik met opdrachtgevers in Arabische landen lange gesprekken over het geloof. Vaak komen we tot de conclusie dat er helemaal niet zoveel verschillen zijn.''
U bent van het type 'doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg'. Op een dag komt er een Arabische sjeik met de vraag een complete eilandengroep uit de grond te stampen.
,,Dat is ook gek, als zo'n sjeik bij je aanklopt. 'Hij wil graag een palmboom in zee bouwen,' hoorden we. Dat wekte in eerste instantie wel wat verbazing. Al snel bleek dat het plan zeer serieus was. Daar hebben we bijzonder goed op ingespeeld. Later hebben we daar ook nog een eilandenarchipel in de vorm van de wereld gebouwd, The World genaamd. Projecten die je zo met Google Earth kan zien. Fantastisch om te doen en betere reclame voor ons bedrijf kunnen we niet hebben.''
De voormalige Russische president Vladimir Poetin had ook wel oren naar zo'n landmark in zee. Hoe staat het daarmee?
,,Dat was ook een mooi plan. Hij wilde bij Sochi in de Zwarte Zee, waar de Olympische Winterspelen in 2014 komen, ook een eilandengroep laten aanleggen. Hier geldt hetzelfde als bij veel opdrachtgevers rond de Arabische Golf: het geld is voorlopig op. De offerte ligt er nog steeds. Dus wie weet.''
Door de crisis houden ze in Dubai de hand op de knip. Dat komt u niet eens zo heel slecht uit?
,,De markt in Dubai is als een kaartenhuis ineen gezakt. Alles kwam er stil te liggen. Dat zorgde bij ons voor wat meer ruimte, wat meer lucht. We hebben de schepen nu naar andere delen van de wereld gestuurd. Zo is er in Australië en Brazilië nog werk zat. In Rusland werken we vlakbij Nova Zembla boven de poolcirkel aan een pijpleiding in zee. En natuurlijk kon, zoals gepland, een deel van de schepen door naar Rotterdam, waar we, als de combinatie PUMA, samen met Boskalis de Tweede Maasvlakte aanleggen. Daar zijn we apetrots op. Want het is onze eigen achtertuin.''
De aanleg van de Tweede Maasvlakte is een enorm karwei. Wat komt daar eigenlijk allemaal bij kijken?
,,Het is echt een grote klus, waarmee we september vorig jaar zijn begonnen. In 2013 moet het klaar zijn. Er is deze fase één miljard euro mee gemoeid. Er zijn flink wat sleephopperzuigers nodig om tot tien mijl uit de kust 240 miljoen kuub zand te winnen. Dat spuiten we even verderop op. Onderdeel van deze fase is ook de bouw van kademuren, wegen, spoorbanen en veel steenwerk ter bescherming van de landaanwinning.''
,,De Tweede Maasvlakte betekent een enorme uitbreiding van de Rotterdamse haven, met ruim 2000 hectare, waarvan de Nederlandse economie flink profijt zal hebben. Het geeft een machtig gevoel dat wij kunnen helpen om een stukje Nederland erbij te bouwen. En dat om de hoek''
Werken in uw eigen 'achtertuin' zegt u leuk te vinden. Hoe Rotterdams is uw bedrijf eigenlijk?
,,Om te beginnen staat ons hoofdkantoor in Rotterdam. Ook onze wortels liggen deels in de Rotterdamse haven. Een van de bedrijven die in Van Oord is opgegaan, het baggerbedrijf Volker, heeft al een relatie van meer dan honderd jaar met Rotterdam en een groot deel van deze haven aangelegd. Nog met ouderwetse stoomhopperzuigers.''
,, En... mijn moeder is een echte geboren en getogen Rotterdamse. Los daarvan: we horen gewoon thuis in Rotterdam, de stad van aanpakken. Ook zijn de bereikbaarheid, de internationale uitstraling en de arbeidsmarkt hier goed. Wat Amsterdam is voor een bankier is Rotterdam voor een waterbouwer.''
,,En als ik nog een advies mag geven: Studeer techniek! Zulke mensen kunnen we altijd gebruiken. Bij ons zijn er nog steeds vacatures. Een baan bij ons verdient niet slecht en je ziet nog eens wat van de wereld.''
paspoort
Geboren: 3 juni 1961 in Vianen.
Opleiding: Economie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.
Carrière: Na zijn studie werkt hij zes jaar voor rederij Van Ommeren (later
Vopak) in de VS, om vervolgens in dienst te treden bij Van Oord.
Voor het familiebedrijf woont hij jarenlang in onder meer Engeland
en het Midden-Oosten. Sinds 2007 is hij lid van de directie.
Privé: Getrouwd, vier kinderen.
Bron: AD NieuwsMedia 1-9-09