LEERDAM Identiteitspassen, toegangspassen, spaarpassen, personeelspassen, cadeaupassen, klantenpassen, zorgpassen, verzekeringspassen, etcetera. De lijst met passen is schier oneindig. Tijdregistratie, betalingsverkeer, toegangscontrole en identificatie zijn ondenkbaar zonder de kleine kaartjes.
Commercieel Manager Robert Breitenstein van Unipas.
,,Het product fascineert mij. Iedereen heeft dagelijks een of meer pasjes in handen zonder daarbij na te denken,'' zegt Robert Breitenstein (49), sinds negen maanden de commerciële man van de toonaangevende Leerdamse passenproducent Unipas. ,,Ik heb er zelf een stuk of twaalf in mijn portemonnee. Daarmee ben ik een gemiddelde 'gebruiker'. De meeste mensen hebben er veel meer. De vraag is enorm en zal alleen maar groter worden.''
De twee weken geleden geïntroduceerde, biologisch afbreekbare, Biopas is een succes. Breitenstein begrijpt wel hoe dat komt: ,,Wij hebben bijna allemaal kinderen. Als je dan met elkaar praat en beseft wat voor een enorm probleem de gigantische afvalberg aan kaarten voor het milieu is, dan zoek je naar oplossingen. Ook het bedrijfsleven denkt steeds vaker groen. De Biopas is vooralsnog een domme pas die begin volgend jaar intelligenter wordt, dan komt er ook een chip op.''
Tevreden leunt Breitenstein achterover en zegt: ,,Ik kan je gek maken met pasjes. Heel mijn leven is tijdens werkuren doordrenkt van pasjes. Ik kan er uren over vertellen.'' Alle klanten zijn hem lief en voor iedereen, van degene die één pas bestelt tot de afnemer van 15.000 passen per maand, staat Unipas altijd klaar. Maar op één klant is hij bijzonder trots. De eerste bladzijde van de presentatiemap bevat de pasjes die zijn geleverd aan het Heineken Holland House in Peking. Breitenstein wijst op de pas die Willem-Alexander en Máxima hebben gedragen. ,,Het zijn niet de klussen waar een bedrijf als het onze het meeste aan verdient, maar het is wel een hele eer. Volgende maand beginnen we aan de gesprekken over de kaarten voor de winterspelen in Vancouver over twee jaar. Ik denk wel dat het goed komt met die order. Ik wil daar ook graag naartoe. Ik was ook graag naar Peking gegaan, maar dat is er niet van gekomen.''
Eigenaar Gerwin Basch, van huis uit een klokkenmaker, gespecialiseerd in duivenklokken, begon het bedrijf Unipas veertien jaar geleden. Breitenstein: ,,Hij is iemand van de fijnmechanica, iemand die enorm kan priegelen en dingen kan uitvinden. Dat heb je nodig bij het ontwikkelen van pasjes. Ooit werd hem gevraagd of hij een pas kon maken, van het een kwam het ander.''
Zelf was Breitenstein klant van Unipas. Hij kocht er passen die hij integreerde in betaalsystemen voor grote bedrijven. ,,Ik werkte voor Counter Solutions na een loopbaan in het hotelwezen – ik heb de hogere hotelschool gedaan – en als steward in de luchtvaart gewerkt. Gerwin zocht iemand die het bedrijf kon helpen groeien.''
Toen Breitenstein eens op de koffie was, raakte hij in gesprek en maakte hij de overstap. ,,Ik reisde door zeven landen en was 200 dagen van huis. Dat was ik zat. Bovendien was ik altijd al waanzinnig geïnteresseerd in pasjes.''
,,In mij stromen het verlangen om dienst te verlenen en te verkopen samen. Ik vind dat je het vuur uit je sloffen moet lopen om klanten tevreden te krijgen. Dat heb ik geleerd in de horeca. Ook een kleine klant bestoken wij met oneindig veel vragen om tot een perfect product te komen. Wij zijn hier allemaal een beetje gek. In principe werken we vijf dagen in de week, maar desnoods ook 's nachts of in het weekeinde.''
De bedoeling is dat het aantal van honderdduizenden pasjes per jaar, groeit tot een miljoen per jaar. ,,Dat is wel onze ambitie. Wij zijn erg gedreven. Ik ben een soort verkoopgoeroe, al is het wel gemakkelijk om een product te verkopen dat je zo aanspreekt als onze passen.''
Tot nu toe
In Nederland produceren twee bedrijven pasjes op de schaal van Unipas, dat twaalf werknemers heeft. Enkele concurrenten maken veel grote oplagen voor bijvoorbeeld een mailing. Dan gaat het om miljoenen passen per keer. De passenmarkt is een enorme vervangingsmarkt, zo doceert Robert Breitenstein van Unipas.
Er zijn volgens hem in Nederland nog miljoenen kaarten te verkopen. Unipas is actief in België, maar lonkt niet onmiddellijk naar de internationale markt. ,,Wij willen wel groeien, maar dat moet beheerst gebeuren. Nu zijn wij de enigen die een Biopas produceren, maar over een jaar zullen ook anderen dat doen. Het is daarom zaak om technisch voorop te lopen.''
Met de betaalpas hebben de banken de komst van de plastic kaartjes enorm gestimuleerd. Breitenstein: ,,Inmiddels is mijn rijbewijs ook zo'n kaartje. En het paspoort wordt een pasje. Het bedrijfsleven en de overheid gebruiken de pasjes overal voor. Hotels, nachtclubs, taxibedrijven, fitnessclubs, winkelketens, organisatoren voor concerten, luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus, de lijst kent geen einde. Er zijn al broodautomaten waar je kunt betalen met een pasje.''
Bron: AD NieuwsMedia 6-9-08