'S-GRAVENDEEL De zakenwereld houdt de hand op de knip en is terughoudend met investeren. Modehuis Voorwinden trekt zich er niets van aan. Het breidt de vestiging in 's-Gravendeel juist nu uit. 'Je moet tegendraads durven denken'.
Het is niet zo dat de crisis geruisloos voorbij is gegaan aan het mode-imperium Voorwinden in 's-Gravendeel. Integendeel, zegt Piet Voorwinden (67), de nestor van het familiebedrijf. "We hebben gemerkt dat onze klanten de duurdere labels lieten liggen en goedkopere producten kozen. Het laatste half jaar trekt de verkoop van die andere merken aan. Ik heb het gevoel dat de recessie voorbij is."
Het familiebedrijf breidt uit aan de Smidsweg met 1400 vierkante meter winkelruimte. Het oppervlak groeit zo naar bijna 10.000 vierkante meter, bijna 2 voetbalvelden groot. De bouw is onlangs begonnen en moet dit voorjaar zijn afgerond. In dit nieuwe deel wordt de sportafdeling ondergebracht. Door het verplaatsen van deze collectie ontstaat ruimte om de kinder-, lingerie- en damesafdeling te verplaatsen en uit te breiden. Verder wordt de afdeling schoenen - in samenwerking met de firma Van den Assem - vergroot en krijgt het modecafé een opknapbeurt.
Al met al wacht het bedrijf een ingrijpende verbouwing. Dat lijkt een risico in een tijd waarin de banken terughoudend omgaan met investeringen. Voorwinden denkt dat het moment om uit te breiden juist heel goed is. ""Je moet anticyclisch denken. Tegendraads. Zo kun je je voorsprong behouden. Een bedrijf kan winst maken door zich te onderscheiden."
Het bedrijf Voorwinden is in de positie om de investering te doen en de eigen koers uit te zetten. Dat komt volgens Piet Voorwinden omdat het mode-imperium een familiebedrijf is. Piet, zijn broer en zus hebben het stokje overgenomen van hun vader en grootvader. Nu staan hun zonen, dochters en schoonzonen en -dochters aan het hoofd van het bedrijf. "Een familiebedrijf gaat voor continuïteit, de lange adem. We zijn verantwoordelijk voor 250 medewerkers en een bedrijf waar jaren aan is gewerkt. Dat maakt ons anders dan winkels die bij een beursgenoteerde onderneming horen. We hoeven geen verantwoording af te leggen aan aandeelhouders en we zitten niet aan de leiband van de bank. Je ziet het bij meer grote bedrijven: Ikea, H & M. Dat zijn ook familiebedrijven, zonder dat ik ons in het zelfde rijtje wil noemen."
"We bereiken die continuïteit ook door simpelweg zuinig te zijn," stelt de modeman. "We stoppen het verdiende geld terug in het bedrijf. Daardoor kunnen we in andere zaken investeren, zoals service en sfeer. Daar winnen we het op, ten opzichte van veel andere bedrijven."
De uitbreiding in 's-Gravendeel wordt gesteund door de gemeente Binnenmaas. Die leverde binnen twee maanden de benodigde bouwvergunningen. Deze snelheid staat in schril contrast met de perikelen die het bedrijf in Papendrecht beleefde. Daar zou ook een vestiging van het bedrijf komen, maar dat stuitte op bezwaren van andere textielondernemers. Voorwinden haakte uiteindelijk af. "De winkel in 's-Gravendeel heeft landelijke aantrekkingskracht. Moeten we dat versnipperen door op 12 kilometer afstand nog een winkel te openen?"
Voorwinden richt zich daarom op de winkels in Oud-Beijerland en vooral 's-Gravendeel. "Door de plannen voor Papendrecht heeft 's-Gravendeel een paar jaar stilgestaan. Dat kan niet meer. Onze klanten komen van ver voor een winkel met alles onder een dak. Dat is ons bestaansrecht. Die winkel moet dan wel kloppen. We moeten onze klanten blijven binden. Ze zien alles. Als je de slag mist, ben je ze kwijt."
Bron: AD Nieuwsmedia 7-1-2011
Modeman Piet Voorwinden staat op de Smidsweg bij twee van zijn winkelpanden. Op de Smidsweg wordt het nieuwe deel gebouwd, in vergelijkbare stijl met de winkel rechts op de foto. Foto John de Pater