RIDDERKERK De nieuwbouw van Seagull heeft Wico van Helden ingeruild voor de inspiratie van een voormalige autogarage.
Wico van Helden (met das) in gesprek met twee van zijn ontwerpers. Net als Bill
Gates heeft hij een leegstaande garage omgebouwd tot een werkplek met ruimte
voor creativiteit. FOTO VICTOR VAN BREUKELEN
Na een carrière van achttien jaar bij software-ontwikkelaar Seagull in Dordrecht vond Van Helden uit Hendrik-Ido-Ambacht het tijd voor iets nieuws.
En dus startte de 41-jarige ondernemer in maart dit jaar zijn nieuwe geesteskind Wididi. Een afkorting voor Wish it, dream it, do it, een bedrijf voor de nieuwste internettoepassingen.
Met zes werknemers in dienst en een groep freelance mensen eromheen, heeft Van Helden een voormalige autogarage in Bolnes omgetoverd tot een creatieve werkomgeving. Waar eerst de showroom voor auto's was, staat nu een lange houten tafel waar hij graag mag brainstormen met zijn team en waar ze ook gezamenlijk de lunch gebruiken.
In het midden van de ruimte valt een ouderwets - degelijke groene tafeltennistafel op. Lekker om even te ontspannen en plek te maken voor nieuwe ideeën. Tegen de voorgevel staat een oude legertruck geparkeerd. Daar maken ze af en toe een ritje mee, en dat is werken, zo zonder stuurbekrachtiging.
Een koffiecorner (met vers gezette koffie) maakte de begane grond compleet. Een brede trap naar boven voert naar de nieuwgebouwde etage waar de whizzkids van Van Helden hun professionele pc's besturen.
Een van de eerste grote opdrachten die Van Helden heeft binnengehaald, is de vernieuwing van de website van de Werkgevers Drechtsteden (WD) waarvan Van Helden al jaren (bestuurs)lid is.
Die site is nu voorzien van uitgebreide bedrijfsprofielen van de aangesloten leden. ,,Vroeger hadden bedrijven de gewoonte om de papieren folder op internet te zetten. Daar kom je nu niet meer mee weg,'' aldus Van Helden.
De bedrijfspresentaties bieden een virtuele wandeling door het bedrijf aan. Zo weet je bijvoorbeeld wat er bij Drukkerij Dekkers (een van de 230 leden van de WD) wordt gedaan. Je krijgt een kijkje in de keuken van het bedrijf. Als je overweegt bij dit bedrijf te solliciteren, of een opdracht wilt plaatsen heb je dankzij zo' n profiel toch een aardige indruk van zo'n onderneming. En voor de leden van de WD bieden de filmpjes ook weer aanknopingspunten om elkaar te helpen.
Van Helden, de enige met stropdas in het bedrijf waar de twintigers veruit in de meerderheid zijn, is de helft van de week op pad. Om contacten te leggen en klanten te werven. In deze startfase richt hij zich vooral op de regio. Behalve voor de Werkgevers Drechtsteden heeft hij ook al een aantal opdrachten uitgevoerd voor het Da Vinci College in Dordrecht. Ook voor zo'n omvangrijk onderwijsinstituut met zo'n geschakeerd aanbod aan opleidingen, biedt internet een schat van mogelijkheden. ,,Presenteer jezelf aan de doelgroep waarop je mikt. Scholieren, studenten en hun ouders zijn enorm nieuwsgierig naar wat men te bieden heeft. Maak inzichtelijk wat de aangeboden opleidingen eigenlijk behelzen. En laat gezichten zien. En toon ook de veelkleurigheid van de cursisten. Bovendien moeten we het van de kwaliteit van het onderwijs hebben. Maar vaak kom je bij de traditionele sites van een kouwe kermis thuis,'' aldus Van Helden.
Als voorbeeld van een branche waar de uitgebouwde website een enorme vlucht heeft genomen, noemt Van Helden de reisbranche.
Behalve dat reizigers van a tot z hun vakantie kunnen regelen, helpen ook de internet-fora waar gebruikers hun commentaar, adviezen, enzovoorts achterlaten. ,,Zo kun je als consument tot een afgewogen oordeel komen.'' Maar er zijn nog veel meer sectoren waar moderne internettoepassingen zullen gaan floreren, verwacht Van Helden. Denk aan de arbeidsmarkt, de banken, en de zorg.
Dat vraagt overigens wel om een cultuuromslag. Want als je interactief met je klanten, patiënten of gebruikers omgaat, moet je jezelf kwetsbaar opstellen. Te vaak is het nog de afdeling marketing en communicatie van een bedrijf die bepaalt hoe men praat met de buitenwereld. Van Helden predikt een andere manier van dienstverlening. Waar aandacht voor individuen centraal staat.
,,Ik noem het wel eens de Ikea-aanpak. Mensen willen graag zelf dingen doen. Een bedrijf moet ze dan wel faciliteren. Ikea biedt de spullen aan waar mensen zelf verder mee aan de slag kunnen. Zo wil Wididi ook werken. Concepten aanbieden waarvoor het bedrijf de research doet en vervolgens een werkbaar model maakt dat een eigen plek heeft op internet. ''
In veel gevallen zal de klant daarna de digitale mogelijkheden van Wididi overnemen.
De economische crisis die nu wereldwijd om zich heen slaat, heeft voor Wididi geen vervelende gevolgen, verwacht Van Helden. ,,Meer dan ooit is het belangrijk dat een bedrijf of instelling zich goed presenteert. ,,Wie dat niet doet, wordt niet gevonden en mist dus klanten. Of talentvol personeel kiest voor de concurrent die zich wel creatief aanbiedt.
Daarnaast verwacht Van Helden dat geavanceerde internettoepassingen alleen maar meer zullen worden gevraagd. ,,Neem de video-conferenties. Met voldoende breedband gaat dat nu al zo ver dat ondernemers niet direct meer in het vliegtuig springen maar dit soort verbindingen gebruiken.''
Droom en daad - Souvenir uit Florida levert nieuwe bedrijfsnaam op
De naam van zijn nieuwe bedrijf Wididi ontleent Wico van Helden aan het bordje dat hij van een vroegere collega kreeg. Die gaf hem de tekst: Wish it, dream it, do it. Die spreuk op een souvenir uit Florida sprak Van Helden zeer aan. Na een carrière bij softwarebedrijf Seagull waar hij als programmeur tot de oprichters behoorde en als topman eindigde, vond hij het tijd voor iets nieuws. Dit keer is zijn streven niet om over enkele jaren honderden mensen in dienst te hebben. Met een minimum aan bureaucratie wil hij met zijn team een maximum aan creativiteit ontwikkelen. En als een product af is, dan verkoop je het idee of je laat het beheer over aan een ander. Om zelf in de voorhoede van de vernieuwers op het internet mee te koersen. ,,De ontwikkelingen gaan heel hard. Om de zoveel maanden neemt de capaciteit op de digitale snelweg toe. Telewerken zal gigantisch populair worden,'' voorspelt hij.
Voorlopig richt hij zich met zijn ideeën op de regio.
Bron: AD NieuwsMedia 4-12-08