Een casus: Een werkgever heeft voor zijn werknemers het zogenaamde "ANW-gat" verzekerd. Het gaat dan om verzekering van het hiaat dat met ingang van 1 januari 1996 is ontstaan in de uitkering aan weduwen/weduwnaars en wezen, door invoering van de Algemene Nabestaandenwet die in de plaats is gekomen van de Algemene Weduwen- en Wezenwet. Met ingang van 1 januari 1996 komen nabestaanden met kinderen van 18 jaar en ouder niet meer in aanmerking voor een nabestaandenuitkering. In juni 2003 deelt de verzekeringsmaatschappij de werkgever mede de bestaande verzekering per 31 december 2003 op te zeggen. Tegelijkertijd biedt de verzekeringsmaatschappij voortzetting van de verzekering onder gewijzigde voorwaarden aan. De wijziging houdt in dat de verzekering voortaan niet meer direct bij het overlijden van de verzekerde tot uitkering komt, maar pas nadat het jongste kind van de werknemer 18 jaar is geworden. De werkgever stemt met die wijziging in en de verzekering wordt op de gewijzigde voorwaarden voortgezet. De verzekeringsmaatschappij stuurt de werkgever (die de verzekeringnemer is) vervolgens nieuwe pensioenbrieven, die de werkgever aan zijn werknemers (als zijnde de verzekerden) dient uit te reiken. De werkgever stelt echter die pensioenbrieven niet te hebben ontvangen, zodat ze ook niet aan de werknemers zijn uitgereikt.
Vervolgens overlijdt een werknemer. Als zijn weduwe ontdekt dat de verzekering van het ANW-gat pas uitkering gaat geven als haar jongste kind 18 jaar is geworden, stelt zij de werkgever aansprakelijk voor de schade die zij daardoor lijdt. De werkgever wordt door de rechter veroordeeld tot het betalen van een forse schadevergoeding.
Tot de vele verplichtingen die een werkgever jegens zijn werknemer heeft behoort ook dat hij de werknemers zorgvuldig geïnformeerd houdt over de verzekeringen die hij als verzekeringnemer ten behoeve van zijn werknemers heeft afgesloten. Het betreft dan in de praktijk niet alleen verzekeringen (zoals in dit geval) ten behoeve van het ANW-gat, maar vaak bijvoorbeeld ook verzekeringen ten behoeve van het WGA-gat en het WIA-excedent. Op grond van jurisprudentie van de Hoge Raad is verzekering van het ongevallenrisico zelfs verplicht, tenminste als werknemers in de uitoefening van hun functie anders dan als voetganger deelnemen aan het verkeer. Ook overigens oordelen rechters nogal eens dat de werkgever verplicht is om het risico van ongevallen tijdens het werk te verzekeren. Verplicht of niet: als een werkgever ten behoeve van zijn werknemers een verzekering sluit, zal hij zijn werknemers tijdig en nauwgezet geïnformeerd moeten houden over alles wat de dekking van die verzekering betreft. Als hij dat niet doet en de werknemer daardoor schade lijdt, zal hij die moeten vergoeden. In het onderhavige geval had de werkgever misschien beter de verzekeringsmaatschappij in vrijwaring kunnen oproepen. Die was immers verantwoordelijk voor het verzenden van de pensioenbrieven.
Wij merken steeds vaker dat werkgevers aansprakelijk gesteld worden door werknemers, ook in pensioenkwesties. Het is daarom van groot belang dat een werkgever zijn werknemers goed informeert voor het pakket van (verzekerbare) arbeidsvoorwaarden. Het kan zelfs van belang zijn om ook te communiceren over de regelingen waar een werknemer geen recht op heeft.
Maxim Visser
Multimediair BV 
Cypresbaan 23
2908 LT Capelle aan den IJssel
T: 010-2641100
E: info@multimediair.nl
I: www.multimediair.nl
Multimediair B.V. is een pensioenadviesbureau gespecialiseerd in het adviseren van bedrijven over pensioenregelingen en andere werknemersvoorzieningen. Zij helpen bijvoorbeeld werkgevers om hun pensioenregeling aan te laten sluiten bij financiële en arbeidsvoorwaardelijke ontwikkelingen en zorgt ervoor dat de juridische documenten zoals die door de pensioenuitvoerders zijn opgesteld, aansluiten bij de door de werkgever gedane toezegging. Ook kan Multimediair bij fusies en overnames een rol spelen door nauwkeurig de pensioenregelingen en werknemersvoorzieningen te analyseren en de implicaties voor het fusie- of overnametraject in kaart te brengen.